Um carro ritual de bronze com 2.500 anos, único na Península Ibérica, foi descoberto no yacimiento tartéssio de Casas del Turuñuelo. A peça reescreve o que sabemos sobre as redes culturais do Mediterrâneo antigo no extremo ocidental da Europa.
Um pequeno carro de bronze, partido ao meio mas ainda coberto de figuras mitológicas, emergiu de um dos sítios arqueológicos mais enigmáticos de Espanha. Encontrado em Casas del Turuñuelo, em Guareña (Badajoz), o objeto de 2.500 anos é agora descrito como uma peça ritual única, sem paralelo conhecido na Península Ibérica.
A descoberta foi feita durante a oitava campanha de escavação do sítio tartéssio — um edifício monumental do final do primeiro milénio a.C. cuja destruição súbita e sepultamento cuidadoso preservaram um registo extraordinário de ritual, arquitetura e intercâmbio de longa distância. A campanha é liderada pelos arqueólogos do CSIC Esther Rodríguez e Sebastián Celestino, que descreveram o carro como um achado sem paralelo claro: “Procurámos por terra, mar e ar, e não encontrámos nada semelhante.”
O carro não é um veículo no sentido usual. É uma pequena plataforma cerimonial sobre rodas, provavelmente usada em atividade religiosa. Os arqueólogos acreditam que pode ter servido para queimar brasas ou resinas aromáticas, funcionando como uma espécie de incensário móvel durante celebrações rituais. A peça, com cerca de 60 centímetros de comprimento e 47 de altura, preserva duas rodas e parte da caixa principal.
A iconografia é o que verdadeiramente surpreende. Nas suas laterais aparecem grifos – criaturas míticas com corpo de leão e cabeça e asas de águia, com raízes profundas nas tradições visuais do Egito e da Mesopotâmia antes de se difundirem pela arte grega e etrusca. Na frente está uma face com chifres identificada como Aqueloo, o deus-rio da mitologia grega, presente também na iconografia etrusca. O detalhe que capturou a atenção dos investigadores é a língua protuberante do deus, um gesto mais comummente associado às górgonas, como Medusa, do que a Aqueloo, o que pode indicar uma figura híbrida, combinando uma divindade fluvial com associações mais sombrias ao mundo subterrâneo. Dois figuras masculinas barbadas, vestidas com túnicas curtas e posicionadas como Atlantes, parecem suportar a estrutura.
Os investigadores acreditam que o carro pode ter desempenhado um papel em cerimónias de banquete ritual. A sua descoberta junto ao que os arqueólogos identificaram como uma sala de banquetes apoia a teoria de que esteve associado ao festim ceremonial final realizado antes do encerramento e sepultamento deliberado do edifício no final do século V a.C.
O carro não estava sozinho. A campanha recuperou também dois braseiros de bronze completos, um caldeiro, uma patera e outros fragmentos de bronze. Recuperou ainda um alabastro egípcio e mais de duzentos fragmentos de marfim que a equipa tratará de recompor nos próximos meses, contendo motivos mitológicos e animais — pássaros, cabritos, coelhos, leões — e figuras humanas. Cerâmicas da região grega da Ática completam o inventário. Estes objetos confirmam as redes comerciais que uniam Tartesso a zonas do Mediterrâneo em torno do século V a.C.
A origem do carro permanece em investigação. A Etrúria surge como uma das hipóteses mais sólidas, carros rituais semelhantes são conhecidos do mundo etrusco, embora nenhum corresponda ao exemplar de Turuñuelo na sua decoração ou estrutura. Uma origem grega não está excluída, mas a técnica aponta mais claramente para o Mediterrâneo central.
O que o achado revela não é apenas uma rota comercial. Sugere uma sociedade que não se limitava a importar objetos de luxo estrangeiros, mas que compreendia o seu uso ritual, absorvia os seus símbolos e os integrava no seu próprio universo cerimonial. Tartesso, a civilização enigmática do sudoeste ibérico, mencionada pelas fontes clássicas e durante séculos mais próxima do mito do que da história, volta a mostrar-se como uma das presenças mais sofisticadas e conectadas do Mediterrâneo antigo.
Quase metade do sítio permanece por escavar. Isso deixa em aberto a possibilidade de que a metade em falta do carro de bronze possa ainda estar algures nas camadas seladas do edifício.